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木星冰月探测器 (JUICE) 将从位于法属圭亚那库鲁的欧洲航天局 (ESA) 太空港升空,开始其为期 8 年的前往气态巨行星木星的旅程。
当它于 2031 年 7 月到达木星系统时,ESA 航天器不仅会调查这颗气态巨行星本身,还会对其三颗大型海洋卫星进行观测。
ESA 行星科学家 Olivier Witasse 在 ESA 新闻发布会上说:“我们将探索木星及其冰冷的卫星,即欧罗巴、木卫三和木卫四,特别关注木卫三,这是太阳系中的一个独特物体。” (在新标签页中打开)4 月 6 日星期四。“它是太阳系中唯一有磁场的卫星,也是太阳系中最大的卫星。主要目标是了解这些冰冷的卫星之间以及像木星这样的巨行星周围是否存在宜居环境。”
Witasse 补充说,木星系统就像一个微型化的太阳系,因此了解木星及其卫星可以帮助我们更好地了解整个太阳系。
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ESA 表示,除了其重要的科学目标外,在其旅程和任务过程中,JUICE还将为太阳系飞船完成多项太空飞行第一(在新标签页中打开).
当 JUICE 绕木星最大的卫星Ganymede运行时,它将成为第一个环绕地球以外的卫星运行的太空飞行器。JUICE 还将成为第一个在行星与其卫星之一之间切换轨道的航天器。
甚至在到达木星之前,JUICE 就会创造记录。在其 8 年的旅程中,它将成为第一个同时利用地球和月球的重力执行称为“重力辅助”的机动的航天器。
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